Metsaülikooli sünnilugu viib tagasi 1966. aasta Kanadasse, kus tulevikule mõtlevad nooremad eestlased soovisid iga-aastastele mõttetalgutele kogunedes säilitada oma kultuuritausta ja arutada Eesti olukorda. Eestis tegutseb Metsaülikool igasuvisena alates 2005. aastast, pöörates põhitähelepanu ühiskondlike probleemide analüüsile ja lahenduste pakkumisele. Igal suvel augustikuus koguneb Käärikule erinevate valdkondade spetsialiste ja ärksamaid tudengeid, et koos vabas õhkkonnas otsida lahendusi Eesti kodanikuühiskonna kitsaskohtadele. 2006. a. käsitlesime Eesti võimalikke tulevikuvisioone. Juba pool aastat enne pronksiööd võtsime 2007. a. teemaks lõimumisprobleemid. 2008. aasta aruteluteemaks oli "Usaldus" ning 2009. aastal "Eesti maailmas. Maailm Eestis". Metsaülikooli loengud on ilmunud ka regulaaselt “Eesti Päevalehe" lisas “Möte", on ka välja antud kogumik 2005 - 2007 aastate programmist, "Eesti jätkusuutlikus ja lõimumine". Samuti on see olnud mitmete uute algatuste lähtekohaks. Viimase viie aasta jooksul on Metsaülikoolis osalejatest kujunenud võrgustik, mis aitab tekkinud ideid aastaringselt ellu viia. Meilt on alguse saanud koolinoorte teadusajakiri “Akadeemiake" ja Rein Taagepera artiklid rahvaarvu kahanemise peatamisest.

Ühe osavõtja sõnades:
"MÜ täidab praegu Eestis paljuski puuduva sisulise ja argumenteeritud debati koha. See funktsioon peab jätkuma ka edaspidi."